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¿Qué son los productos básicos?

3.5-minutos de lectura

Los commodities, o productos básicos, son esenciales para la economía mundial y para la humanidad en general. Veamos con más detalle cómo las empresas y los traders compran y venden energías, productos agrícolas, metales preciosos y otros. Aprende todo sobre qué son los commodities.

¿Qué son los commodities?

Los commodities son productos naturales que son consumidos o utilizados por las personas, los animales o la industria: como el petróleo, el azúcar, el oro y el trigo. Han sido objeto de comercio durante miles de años, alimentando a las personas y al ganado, alimentando la industria y mucho más.

La negociación de estas materias primas es igual de importante hoy en día, ya que desempeñan un papel crucial en la economía mundial. Son los componentes básicos de la economía moderna, lo que los convierte en una perspectiva atractiva para muchos traders.

Definición de commodities

Productores, consumidores y especuladores compran y venden cada día productos básicos por un valor de miles de millones de dólares. Con tantas operaciones, los compradores y vendedores necesitan saber que cada bien tiene un tamaño y una calidad estándar.

Para cumplir este requisito, cualquier commodity que se negocie tiene que ser fungible. Esto significa que puede intercambiarse con otra mercancía del mismo tipo, independientemente de su origen.

Un lingote de oro extraído en Sudáfrica, por ejemplo, debe ser exactamente de la misma calidad y tamaño que un lingote de oro extraído en Australia. De este modo, los traders de commodities pueden centrarse en la operación, en lugar de tener que inspeccionar y evaluar todos y cada uno de los productos básicos con los que quieren negociar.

Si un producto no es fungible (por ejemplo, la ropa o la tecnología), no puede negociarse como materia prima.

Commodities blandos y duros

Los productos básicos tienen dos grandes variantes: blandos y duros.

Los productos básicos blandos se cultivan o crían para el consumo humano o animal. Los commodities blandos se cultivan en todo el mundo; nunca se explotan ni se extraen.

Los productos básicos duros se extraen de la tierra. Constituyen la base del proceso industrial, ya que alimentan las máquinas y proporcionan materia prima.

Categorías de commodities

Además de clasificarse en blandos y duros, muchos traders dividen hoy los commodities en tres categorías principales: energías, agricultura y metales.

Energía

Los productos básicos energéticos se extraen de la tierra. Los precios de las energías pueden tener un impacto significativo en la economía mundial y, a su vez, suelen estar condicionados por la salud de la economía mundial. Una economía en auge, por ejemplo, puede provocar un aumento de la demanda de petróleo, lo que a su vez hará subir su precio.

Algunos ejemplos son:

El petróleo crudo estadounidense (conocido como WTI o Nymex)
El petróleo crudo europeo (conocido como petróleo Brent)
Gas natural

Petróleo WTI frente al Brent

Existen varios mercados de commodities petrolíferos, ya que las distintas zonas producen diferentes calidades de petróleo.

Sin embargo, los dos tipos principales son el West Texas Intermediate (petróleo estadounidense) y el petróleo Brent (petróleo europeo). Aunque los precios de ambos son similares, no son exactamente iguales.

Agricultura

Los productos agrícolas constituyen la base del suministro de alimentos en el mundo, tanto para los seres humanos como para los animales. Todos ellos se cultivan o se crían y son menos populares entre los operadores que las energías o los metales principales. Las condiciones meteorológicas y el deterioro de los productos pueden influir considerablemente en sus precios, lo que provoca una gran volatilidad.

Algunos ejemplos de productos básicos blandos son:

Café
Maíz
Algodón
Jugo de naranja
Aceite de soya
Trigo

Metales

Los metales son de dos tipos principales: preciosos (como el oro, la plata o el platino) e industriales (como el aluminio, el plomo o el cobre). El oro es considerado un "refugio seguro" por los inversionistas mundiales, por lo que su precio suele subir en periodos de turbulencias. Los precios de los productos básicos industriales, en cambio, se rigen por la demanda de las industrias que los utilizan.

Algunos ejemplos de productos básicos duros son:

Cobre
Oro
Paladio
Platino
Plata

¿Quién realiza tradings con commodities?

Hay cuatro tipos principales de participantes en el mercado de productos básicos. Cada uno de ellos tiene sus propios objetivos y requisitos para los tradings.

Productores

Son las empresas que fabrican o extraen los productos básicos: los agricultores en el caso de los productos básicos blandos, las mineras o las petroleras en el caso de los productos básicos duros. Los productores quieren obtener el mejor precio posible por sus productos y garantizar los ingresos por adelantado.

Consumidores

Los consumidores utilizan los productos vendidos por los productores. El sector de la joyería, por ejemplo, es un importante consumidor de oro, mientras que las aerolíneas suelen utilizar mucho petróleo. Si la demanda de un commodity por parte de los consumidores disminuye, es probable que su precio empiece a bajar también.

Especuladores

El objetivo de los especuladores es aprovechar la volatilidad de los precios de los productos básicos para obtener ganancias, sin intención de adquirir ningún activo físico. En su lugar, utilizan derivados como futuros u opciones.

Coberturistas

Los commodities se mueven a menudo en la dirección opuesta a otros mercados, como las acciones y los bonos. Una caída de la bolsa, por ejemplo, puede hacer que suba el precio del oro. Los coberturistas son inversionistas que utilizan esta relación para protegerse de movimientos negativos en sus carteras de acciones o bonos.