¿Qué es blockchain? La tecnología detrás de las criptomonedas

Aprende los conceptos básicos de la tecnología blockchain, y comienza a entender mejor el mundo de la criptomoneda. Qué es, cómo funciona, y por qué estos procesos son un paso más a mejorar la confianza tanto en el mantenimiento de registros como en las transacciones financieras. Descubrí la tecnología detrás de las criptos y comienza a operar con criptomonedas con FOREX.com. En nuestra plataforma podrás especular en los precios con CFDs de las siguientes monedas: 

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Entonces, ¿qué es el blockchain?

Blockchain es la tecnología de base de datos innovadora que se encuentra en el corazón de casi todas las criptomonedas. Al distribuir copias idénticas de una base de datos en toda una red, blockchain hace que sea muy difícil piratear o engañar al sistema. Si bien el uso más popular de blockchain en la actualidad está ligado a criptomonedas, la tecnología ofrece el potencial de servir a una amplia gama de aplicaciones.

En su esencia, blockchain es un libro mayor compartido e inmutable que facilita el proceso de registro de transacciones y seguimiento de activos en una red empresarial. Un activo puede ser tangible (una casa, automóvil, efectivo, terreno) o intangible (propiedad intelectual, patentes, derechos de autor, marca). Prácticamente cualquier cosa de valor se puede rastrear y comercializar en una red blockchain, lo que reduce el riesgo y los costos para todos los involucrados.

Si bien cualquier base de datos convencional puede almacenar este tipo de información, blockchain es única porque está totalmente descentralizada. En lugar de ser mantenidos en una ubicación, por un administrador centralizado (visualiza una hoja de cálculo de Excel o una base de datos bancaria), muchas copias idénticas de una base de datos blockchain se guardan en varias computadoras distribuidas en una red. Estos equipos individuales se denominan nodos.

Cómo funciona Blockchain 

El nombre blockchain tiene una simple explicación: el libro de contabilidad digital a menudo se describe como una "cadena" (chain) que se compone de "bloques" (blocks) de datos individuales. A medida que se agregan periódicamente datos nuevos a la red, se crea un nuevo bloque y se adjunta a la cadena. Esto implica que todos los nodos actualicen su versión del libro mayor de blockchain para que sea idéntica.

A medida que ocurre cada transacción, se registra como un "bloque" de datos. Esas transacciones muestran el movimiento de un activo que puede ser tangible (un producto) o intangible (intelectual).

La forma en que se crean estos nuevos bloques es clave para explicar por qué blockchain se considera altamente seguro. La mayoría de los nodos deben verificar y confirmar la legitimidad de los nuevos datos antes de que se pueda agregar un nuevo bloque al libro mayor. Para una criptomoneda, pueden implicar asegurarse de que las nuevas transacciones en un bloque no sean fraudulentas o que las monedas no se hayan gastado más de una vez. Esto es diferente de una base de datos o una hoja de cálculo independientes, donde una persona puede realizar cambios sin supervisión.

Las transacciones generalmente se protegen mediante criptografía, lo que significa que los nodos deben resolver ecuaciones matemáticas complejas para procesar una transacción.

Hay cadenas de bloques públicas y privadas. En una cadena de bloques pública, cualquiera puede participar, lo que significa que pueden leer, escribir o auditar los datos en la cadena de bloques. En particular, es muy difícil alterar las transacciones registradas en una cadena de bloques pública, ya que ninguna autoridad controla los nodos.

Mientras tanto, una cadena de bloques privada está controlada por una organización o grupo. Solo aquellos pertenecientes a dicha organización pueden decidir quién está invitado al sistema y además tiene la autoridad para volver atrás y alterar la cadena de bloques. Este proceso de blockchain privado es más similar a un sistema de almacenamiento de datos interno, excepto que se distribuye en varios nodos para aumentar la seguridad.

Diferentes usos de blockchain

Aunque actualmente solo nos interese saber cómo se utiliza la tecnología blockchain en el mundo de las criptomonedas, es importante entender todos los diferentes usos de este sistema. Aunque esta tecnología haya nacido para servir como libro mayor de transacciones públicas de la criptomoneda bitcoin, la misma se puede integrar en múltiples áreas.  

Con el tiempo, se han creado otros productos operativos que maduraron a partir de la prueba de concepto a fines de 2016. A partir de 2016, algunas empresas han estado probando la tecnología y realizando una implementación de bajo nivel para medir los efectos de blockchain en la eficiencia organizacional en su back office. 

En 2019, se estimó que se invirtieron alrededor de US$ 2.9 mil millones en tecnología blockchain, lo que representa un aumento del 89% con respecto al año anterior, de acuerdo con International Data Corp. Dicha empresa estima que la inversión corporativa en tecnología blockchain alcanzará los US$ 12.4 mil millones para 2022.  

Existe una creciente necesidad industrial de estándares blockchain porque la interoperabilidad se considera fundamental para una adopción generalizada. Las tecnologías de cadena de bloques muestran un gran potencial ya que proporcionan capacidades que normalmente no se pueden cumplir de ninguna otra manera si se cumple el requisito de interoperabilidad entre cadenas de bloques y con otras tecnologías.

Entre las industrias que utilizan blockchain, encontramos a:

- Criptomonedas

- Contratos inteligentes

- Servicios financieros

- Videojuegos 

- Comercio de energía

- Cadena de suministro

- Lucha contra la falsificación

- Cuidado de la salud

- Nombres de dominio

¿Cuáles son los beneficios de la tecnología Blockchain? 

Mejor transparencia 

Para mejorar la transparencia, las organizaciones han intentado implementar más reglas y regulaciones. Con blockchain, una organización puede optar por una red descentralizada completa donde no hay necesidad de una autoridad centralizada, mejorando la transparencia del sistema. 

Al no haber centralización, se necesita consenso para lograr una validación a través de la descentralización. Una vez validado, cada nodo guarda una copia del registro de la transacción. De esta manera, la red blockchain maneja la transparencia. 

La transparencia tiene mayores implicaciones cuando se trata de organizaciones. Como se mencionó anteriormente, los gobiernos también pueden utilizar la transparencia en la construcción de procesos gubernamentales o incluso realizar votaciones. 

Seguridad mejorada 

La tecnología Blockchain utiliza seguridad avanzada en comparación con otras plataformas o sistemas de mantenimiento de registros. Cualquier transacción que alguna vez se registre debe acordarse de acuerdo con el método de consenso. Además, cada transacción está encriptada y tiene un enlace adecuado a la transacción anterior mediante un método hash. 

Las redes blockchain también son inmutables, lo que significa que los datos, una vez escritos, no se pueden revertir de ninguna manera. Esta es también la opción correcta para los sistemas que prosperan con datos inmutables. 

Costos reducidos 

Al usar blockchain, las organizaciones pueden reducir muchos costos asociados con proveedores externos. Como blockchain no tiene un jugador centralizado heredado, no hay necesidad de pagar los costos del proveedor. Además de eso, se necesita menos interacción cuando se trata de validar una transacción, lo que elimina aún más la necesidad de gastar dinero o tiempo para hacer cosas básicas. 

Verdadera trazabilidad 

Con blockchain, las empresas pueden centrarse en crear una cadena de suministro que funcione tanto con proveedores, como con vendedores minoristas. En la cadena de suministro tradicional, es difícil rastrear artículos que pueden generar múltiples problemas, incluidos el robo, la falsificación y la pérdida de bienes. 

Con blockchain, la cadena de suministro se vuelve más transparente que nunca. Permite que todas las partes rastreen los productos y se asegure de que no se reemplacen ni se utilicen incorrectamente durante el proceso de la cadena de suministro. Las organizaciones también pueden aprovechar al máximo la trazabilidad de blockchain implementándola internamente.

Velocidad mejorada y altamente eficiente 

El último beneficio industrial que aporta blockchain es una mayor eficiencia y velocidad. Blockchain resuelve el proceso que consume mucho tiempo y los automatiza para maximizar la eficiencia. También erradica los errores de origen humano con la ayuda de la automatización. 

El libro de contabilidad digital hace que todo esto sea posible al proporcionar un lugar único para almacenar transacciones. La racionalización y automatización de procesos también significa que todo se vuelve altamente eficiente y rápido.

Desventajas en Blockchain

Es solo justo que hablemos también de los riesgos y desventajas en la tecnología de blockchain. Aún nos encontramos en las primeras etapas de blockchain debido a su corta vida, y existen algunos inconvenientes con la tecnología que deben manejarse antes de que pueda usarse ampliamente para las transacciones diarias.

Escalabilidad

La aplicación de Bitcoin en Blockchain es enormemente popular. Sin embargo, solo puede manejar siete transacciones por segundo. El uso práctico de blockchain se vuelve un poco difícil de imaginar con el tema de la escalabilidad a la vista. Cada nodo participante debe verificar y aprobar una transacción, por lo que un intercambio de Bitcoin puede demorar varias horas.

Costos de energía elevados

Tener todos los nodos trabajando para verificar las transacciones requiere mucha más electricidad que una sola base de datos u hoja de cálculo. Esto no solo encarece las transacciones basadas en blockchain, sino que también crea una gran carga de carbono para el medio ambiente.

Almacenamiento

Dado que las bases de datos de blockchain se almacenan indefinidamente en todos los nodos de la red, el problema del almacenamiento surge. Con el creciente número de transacciones, el tamaño de la base de datos solo se expandirá y no hay forma de que las computadoras personales puedan almacenar datos ilimitados que simplemente se agregan.

Privacidad

Los datos en una cadena de bloques pública están encriptados y son anónimos, pero están en manos de todos los nodos de la red. Entonces, todos en la red tienen acceso legítimo a estos datos. Existe la posibilidad de que alguien pueda rastrear la identidad de una persona en la red a través de datos transaccionales, tal como las empresas utilizan normalmente rastreadores web y cookies. Esto demuestra que blockchain no es 100% seguro desde este punto de vista, desafortunadamente.

Regulaciones

Los regímenes regulatorios en el ámbito financiero son un desafío para la implementación de blockchain. Las aplicaciones de blockchain tendrán que establecer el proceso de identificar al culpable en caso de que ocurra un fraude, lo cual es un desafío. Otros aspectos regulatorios de la tecnología blockchain deberán establecerse primero para facilitar su amplia adopción.

Cómo invertir en Blockchain 

En realidad, no puedes invertir en blockchain en sí, ya que es simplemente un sistema para almacenar y procesar transacciones. Sin embargo, puede invertir en activos que utilizan esta tecnología. Los activos más populares son las criptomonedas.  

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