黄金和白银是四种贵重金属中的两种，这四种贵重金属一般被认为是黄金、白银、钯和铂。除了用于珠宝之外，它们在工程、电子和制药中也有非常重要的应用。由于其自身的属性，这两种金属被视作交易的媒介，许多人认为白银和黄金是世界上最古老的“货币”中的两种。
黄金和白银一直以来拥有很高的内在价值。它们不会被腐蚀或生锈，经久耐用，所以在人类历史上，它们成为了货币和珠宝的理想选择。
黄金和白银不是唯一的高价金属。铱和钌的价格也很高，但是它们不出名，也很少用作交易用途。
黄金
自史前时期以来，黄金一直被用于生产奢侈品。稀有性、抗腐蚀性和耐锈性使其在几乎每个文明中都很珍贵，而它的柔软性和延展性使它很容易被加工成珠宝和装饰品。
由于其卓越的导电性，电子行业对黄金的需求也越来越大。
白银
白银具有抗菌性和高导电性，这使其成为各种应用的理想选择，包括牙科和水净化以及电子工程--此外还有珠宝。
铂
纯净的铂被用于珠宝和牙科工作。但它也被用于机动车的催化反应器。它也可以作为一种合金使用。铂和钴的合金被用来制造磁铁。它还被用于一些化疗药物。
钯
钯与铂相似，所有生产的钯有一半以上用于汽车的催化反应器。它在珠宝方面的需求也越来越大，而且钯在有机化学和合成生物学中作为催化剂也有许多新用途。
固有的价值、稳定的需求，这二者的结合使一些贵重金属在市场不确定性时期成为了坚实的财富储备品，也被称为避险资产。当股票和其他资产在市场不确定性时期可能出现下跌时，它们是一种保值手段。
贵重金属如何进行交易？
几千年来，贵重金属交易一直是交易的核心。当前，贵重金属仍然是大宗商品交易的核心，而黄金则是最常被用于此目的的金属。
直接投资金条是进入这些市场的一种方式。最大的金条市场之一位于伦敦。在这里，金条的标准尺寸是400金衡盎司，但也有较小尺寸的金条。伦敦市场中银条的标准尺寸是1000金衡盎司，对于铂金和钯金，伦敦市场交易的金属条在1至6公斤之间。
然而，实物交易和直接拥有贵金属需要专业的金库和保管安排，安全运输和保险。间接地通过ETF、期货和差价合约等工具交易这些贵重金属市场，这些是较实用的方法。
影响贵重金属市场的因素有哪些？
与其他大宗商品一样，贵重金属的价格受基本因素供求关系的驱动。
黄金需求曾经被珠宝业所主导，尽管当前的情形依然如此，但该行业的市场份额已从2002年的80%下降到近年来的50%，这主要是由于黄金作为一种投资手段的普及。2003年至2013年期间，对金条、金币和ETF的投资需求激增，这极大地促成了二十世纪第二个十年初的高金价，此后这些需求有所下降，稳定在市场需求的30%左右。
与此同时，供给相对稳定。市场上四种主要贵重金属（黄金、白银、铂和钯）的供应有两个主要来源：采矿生产和废料回收。
采矿业提供了贵金属总产量的70-85%，成熟的材料回收贸易行业贡献了其余产量。这二者所占的实际比例会随着时间的推移而波动，反映了生产成本、开发价值和经济前景的变化。
尽管有存在探明新的矿藏储备的可能性，从而降低供给成本，但是需求仍然是影响贵重金属的价格的最主要因素。归根到底，黄金和白银是有限资源，与传统的货币不同，在经济需要的时候，中央银行不可能像印制货币那样凭空生产出更多的黄金。所有的贵重金属都有工业用途，制造业的需求也会随着广泛的经济水平出现浮动。然而，贵重金属，特别是黄金被广泛作为投资型大宗商品所持有。作为一种“避险”投资，黄金价格的趋势可能和整体经济的趋势背道而驰。当股票或货币下跌，市场面临长期的不确定性时，黄金的价格通常会上涨。相反，当股市表现良好，市场风险偏好增强时，黄金可能下跌。
除了私人投资者之外，中央银行也持有大量的黄金储备。
国际货币基金组织和世界黄金协会估计，世界中央银行持有约33,000公吨黄金。任何对中央银行持有或出售黄金的倾向产生影响的因素都会对市场价格产生重大影响。
如何使用差价合约交易贵重金属获利？
差价合约是一种交易方式，通过这种方式，交易者开设了一个合约头寸，而不是直接购买了标的资产。
差价合约使交易者能够对一种大宗商品的价格变化进行交易，而无需拥有该大宗商品本身。如果交易者预计黄金、白银或其他贵重金属的价格将会上升，可以买入差价合约；如果交易者预估其价格下跌，可以开设卖出或“空头”头寸。利润或损失来自于开仓价格和平仓价格之间的差额。
当市场处于动荡中时，无论在上涨市场或下跌市场中都有潜在交易机会，这一点非常诱人*。